Comme chaque année, les jeunes Bretons de Roscoff, que l’on appelle les Johnnies, viennent vendre à Londres leurs chapelets d’oignons rouges. C’est ainsi que Wiggins fait la connaissance de Guillaume, qui a beaucoup de mal à se débrouiller dans les rues de la capitale, parce qu’il ne parle presque pas anglais. Lorsque l’un des Johnnies est gravement empoisonné, et Guillaume accusé à tort, Wiggins décide de faire la preuve de l’innocence de son nouvel ami. Sherlock Holmes accepte de l’aider dans son enquête, et lui donne un curieux indice : « Cherchez la boîte d’allumettes ! »
