Zeus veut se venger après le forfait de Prométhée, qui a volé le feu divin pour le remettre aux hommes. Il fait modeler avec de l'argile une créature merveilleuse, Pandore, et l'offre à Epiméthée, le frère de Prométhée. Pandore apporte avec elle une jarre, qu'elle ne doit ouvrir sous aucun prétexte.
Or, dans cette jarre, à force de gros efforts, Prométhée a enfermé tous les Maux qui peuvent ravager l'humanité : la Vieillesse, la Fatigue, la Maladie, la Folie, le Vice et la Passion.
