Emile, au grand désespoir de ses parents, s'exprime avec ses crayons. Son intérêt pour le dessin et sa capacité à fuguer le condamnent à une lourde peine : la pension Moreau (un bagne pour gosses de riches). Levés aux aurores, ces enfants, qui ont pour seul tort d'être différents, triment du matin au soir sous l'œil vigilant d'un monstre qui guette leur moindre faux pas. Humiliations, privations, punitions, enfermements... Dans cette prison, ça ne rigole pas. Emile en fait la douloureuse expérience.
